PRINCE ALBERT

ist ein verschlafenes, kleines Karooörtchen am Fuße der großen Swartberge und Ausgangspunkt zum berühmten Swartberg Pass. Die R 353 verbindet den abgelegenen Ort mit der Haupstraße N 1, die man bei Leeu-Gamka erreicht.

Auf der anderen Seite muss man, wenn man nicht den Weg über den Swartberg Pass wählt, durch die Schlucht von Meiringspoort und erreicht somit die Kleine Karoo bei De Rust und etwas weiter Oudtshoorn.

Prince Albert entspricht genau dem, wie man sich ein verschlafenes Karoo-Nest so vorstellt: eine weite Hauptstraße, teils menschenleer und gesäumt von prächtigen, alten Gebäuden und Bäumen. Einige Hotels und Gästehäuser, kleine Geschäfte und wenige Restaurants locken Gäste, die hier einen sehr guten Ausgangspunkt für Ausflüge in die Swartberge haben.

Die Stadt, deren Ursprünge im Jahr 1762 liegen, ist heute ein sehr hübscher Ort mit viel Charme und bekannt für die herzliche Gastfreundschaft seiner Bewohner. 1901 bekam Prince Albert schließlich das Stadtrecht, heute wohnen hier etwa 1.000 Weiße und 6.000 Farbige.

Verglichen mit der öden Steppe rings umher ist der Ort eine kleine Oase mit saftig grünen Gärten, vielen Blumen und Obstbäumen. Grund für die blühende Pracht sind Kanäle, über die Prince Albert mit frischem Bergwasser der nahen und imposanten Swartberge versorgt wird.

Uns hat der kleine Ort sehr gut gefallen, leider waren wir nur für einen Tagesausflug hier und der Wunsch nach einem längeren Aufenthalt wird mit Sicherheit in einem der nächsten Urlaube verwirklicht.

Prince Albert lebt, neben dem Tourismus, hauptsächlich von den Produkten der Mohair-Schafe und von der Landwirtschaft. Die hier angebauten Oliven, Aprikosen und Feigen sowie Lammfleisch und Käse sind landesweit bekannt und beliebt. In den kleinen Geschäften an der Hauptstraße kauft man preiswert die örtlichen Produkte.

Die Hauptstraße

Breit ist die Hauptstraße von Prince Albert, mit einigen Seitenstraßen rechts und links die durchaus einen Blick wert sind. Auch hier findet man Kleinode an historischen Victorianischen und Cape Dutch Gebäuden. Die prächtigsten liegen meist an der Straße die den Ort teilt. 19 von ihnen stehen unter Denkmalschutz. Vor den Häusern mit reich verzierten Giebeln und Dachfirsten, mit Erkern, Wintergärten, Butzenfenstern und pastellfarbenem Anstrich befinden sich meist üppig blühende Gärten.

Es gibt einen ausgewiesenen historischen Rundgang durch die Stadt und einen Trail, der zu 100 verschiedenen Pflanzenarten der Karoo führt. Infos zu Prince Albert bekommt man am besten bei der Tourism Association an der Main Road. Hier bekommt man auch Auskunft über eventuelle Sperrungen der umliegenden Pässe.

Hier ist eine offizielle Webseite von Prince Albert mit sehr vielen interessanten Infos.

Dominierend an der Hauptstraße ist das bekannte Swartberg Hotel. Es fäält auf wegen dem Restaurantbetrieb auf der ansprechenden Terrasse und so ist es ein beliebter Stop für einen Imbiss oder zum Kaffee. Auch wir haben hier eine Pause eingelegt.

Das renommierte ***Hotel im viktorianischen Stil bietet geräumige Zimmer und hübsche Gartencottages, alle mit Telefon und Satelliten Fernsehen, eine gemütliche Lounge und Bar, klimatisierten Speisesaal, Gartenterrasse, Swimming Pool, einen kleinen Souvenir Shop und netten Service.

Natürlich gibt es auch viele schöne Bed&Breadfast wie beispielsweise die Saxe Coburg Lodge, siehe Bild ganz unten.

Aktivitäten

Wer Glück hat und hier im April vorbeischaut, kann sich beim alljährlichen Olive Festival durch die örtlichen Leckereien probieren. Es gibt dann einen Markt, Musik, eine Kunstaustellung, einen Halbmarathon, ein Radrennen und Scharen von Besuchern.

Das Klima ist hier ist ausgezeichnet: viel Sonnenschein und vor allem klare und spektakuläre Nachthimmel. Prince Albert liegt 650 m.ü.M., hat mehr als 300 Sonnentage und durchschnittlich ca. 220 mm Niederschlag pro Jahr. Ein kleines Observatorium in der Nähe bietet Gästen einen Blick zu den Sternen mit Dr. Albert Jansen. Luftverschmutzung ist hier unbekannt und der Sternenhimmel ist atemberaubend. Einen Bericht über eine Reise und den Blick zum Sternenhimmel der Karoo gibt es von von Sabine und Günter Knerr.

Neben dem atemberaubenden Swartbergpass direkt hinter der Stadt gibt es weitere lohnende Ausflugsziele in die nahe und weitere Umgebung, die ich zum größten Teil auf eigenen Seiten beschrieben habe, zu erreichen über die Auswahlseite: Kleine Karoo. Die Schlucht von Meiringspoort, die Einsamkeit von "Die Hell", die Cango Caves und Oudtshoorn, oder sogar Beaufort West und der Karoo Nationalpark - alles lässt sich von Prince Albert aus erkunden.